在社交場合中感到不自在,是許多人都遇過的經驗。但你是否曾懷疑過,自己的這份內向是否已經超出了正常的範圍?究竟這只是性格偏向容易害羞,還是心理學定義上的「社交焦慮症」?英國臨床心理學家Julie Smith分享社交焦慮症5個特徵,而認識這些訊號正是平復情緒、重拾社交自信的第一步。
在派對上躲在角落、開會前手心出汗、或者在打電話給陌生人前會反覆猶豫,這些反應通常被歸類為害羞。但若這種情緒嚴重到令人痛苦,甚至影響日常社交生活,很可能就是心理學上所說的「社交焦慮症/社交恐懼症」。
不論在公開場合演講,或是出席有陌生人的派對,離開舒適圈會緊張在所難免。但如果身處熟悉的人群中,這種緊張感依舊揮之不去,就值得留意。「害羞的人只要適應環境,不安感就會逐漸消失,但社交焦慮不會隨時間減退。」
心理學家指出,有社交焦慮的人無時無刻都在想:「別人會怎樣看我?」他們總覺得別人無時無刻都在審視自己的穿著打扮、談吐舉止。就算沒有人開口說過一句話,他們內心深處也無法停止揣測他人的用意。
這種恐懼往往會演化成無止境的內心戲。有社交焦慮的人在回家路上或深夜躺在床上時,腦海仍會不斷重播當天在公開場合說過的每一句話,或許只是一個無聊的笑話,或是瞬間的辭不達意,都會被無限放大。「就算只是普通不過的對話,他們也可能會懷疑自己好幾個小時,甚至感到羞愧。」
「社交焦慮不只影響心理層面,身體也會跟着難受。」一陣陣急促的呼吸、突如其來的頭暈、無法自抑的手抖,甚至是一陣翻騰的噁心感,這些都可能是焦慮悄悄發出的訊號。心理學家特別提到,最讓人無奈的是這些反應偏偏出現在一些平凡不過、毫無威脅的場合,例如在餐廳點餐,或者跟一群朋友閒聊時。明明知道沒什麼大不了,身體卻如臨大敵般陷入恐慌。
社交焦慮症一旦開始影響日常生活,情況就會愈來愈明顯。這份恐懼會阻礙人際關係、工作,甚至讓人無法追求真正在意的事。例如有些人會拒絕邀約、不敢對視、提早離開聚會,不是因為不想去,而是焦慮實在太難熬。還有的人不敢在別人面前吃飯、開會時從不開口、怕被嫌棄而不敢向陌生人求助。這些逃避的行為如果反覆出現,很可能就是社交焦慮的寫照。
社交焦慮雖然讓人心累,但並非無解的困境。「透過認知行為治療等專業引導,你可以學着一步步面對那些令你不安的場合,重拾面對人群的自信與從容。」對某些人而言,藥物治療也是一個選項。如果你深受焦慮所苦,別害怕尋求心理健康專業人士協助。求助並非示弱,而是送給自己一份勇氣,讓心靈重獲自由。